汉字是方块字，每个汉字都看作有四个角。将汉字的角形分为五种，即：横（一）、竖（丨）、点（丶）、叉（ㄨ）、角（フ），分别用1、2、3、4、5五个号码表示。这就是编码元素（码元），如下表所示。

注：1．汉字字形以印刷通用汉字字形为准。

2．挑、横上钩和斜右钩的运笔方向与横同，归在横类；撇、竖左钩的运笔方向与竖同，归在竖类；捺是点的延伸，点、捺同类。

3．一单笔与他笔构成复笔角形时，优先取复笔角形，如“天”字左下角取“叉4”而非取“撇2”，“式”字左上角和右下角均取“叉4”而非取“横1”和“斜右钩1”。